isle-bourbon

Mais commençons par le début. Samedi matin, de L'Entre-deux à Cilaos, je monte 2 stoppeurs métros venus pour un mois faire des randos. J'apprends qu'ils ont filmé la coulée dans le Dolomieu 3 jours plus tôt : je les préviens que c'est à leurs risques et périls car c'est interdit mais ils le savaient.

Le gîte Clair de lune est complet. Qu'à cela ne tienne, Alex m'autorise à monter ma Quechua sur le gazon sous l'oeil du bonchien Cheyenne. Tsylaosy, en créole, le lieu que l'on ne quitte pas. Cilaos, lieu de cure depuis 1842. Mais la route actuelle, la route aux 400 virages, ne date que de 1930.

Le lendemain matin, ascension en 4h du chemin forestier qui conduit au refuge de la Caverne Dufour (1300 mètres de dénivelé).

pendant la montée

Les tec-tecs gazouillent au milieu des barbes de saint-antoine, des fuschias, des hibiscus, des orchidées, des branles blancs et verts, des tamarins.

un abri à mi-parcours

des marches, des marches, des marches

le refuge de la caverne Dufour

A mon arrivée, j'ai très froid, j'ai les doigts gourds. Conséquence de la fatigue et de la température ambiante (5°?). Mes gourdes sont vides, la chemise trempée ne sèchera pas il faut la mettre dans un plastique.

La caverne Dufour tire son nom du tunnel de lave à côté duquel elle se trouve. L'électricité provient des immenses panneaux photo-voltaïques fixés sur le toit. L'eau, c'est l'eau de pluie : pas de douche. L'eau (froide) est rationnée aux lavabos. Confort spartiate : châlits 3 niveaux. Nicolette et son compagnon accueillent les randonneurs de façon très sympathique. Beaucoup jouent aux cartes. Certains sont des métros venus passer 2 semaines de vacances.

Dîner à 18h : 48 dîneurs/dormeurs venus le plus souvent de Hell-bourg, du gîte de Bélouve ou de la plaine des cafres par le côteau de Kerveguen : le refuge est complet et plusieurs randonneurs montent la tente. Plat unique : saucisses rougail et rhum arrangé goyave.

20h : extinction des feux

2h30 : branle-bas de combat. Personne n'a réussi à dormir dans mon dortoir. Il paraît que c'est l'altitude (2500m) qui fait ça. Les départs s'étalent de 2h30 à3h15. Ce que les guides (le Routard en particulier) nous cachent, c'est que les 600 mètres de dénivelé se font dans un véritable chaos de blocs de basalte, de pierres de toutes les grosseurs, idéales pour se faire une entorse. Sans lampe frontale, impossible de trouver son chemin là-dedans. Au-dessus, la voûte céleste australe est époustouflante. Des constellations et combinaisons d'étoiles jamais vues et surtout d'une pureté qui fait croire qu'elles sont toutes proches. La Croix du sud se repère tout de suite (vers le sud) et le quartier de lune croissant est presque couché sur le dos. Mais non, il faut sans cesse regarder où on met les pieds. Quand j'arrive, à 4h45, j'aperçois une dizaine de randonneurs dans l'obscurité : ils sont montés en 1h30, et à présent, ils sont recroquevillés contre un rocher pour se protéger du vent. La température est glaciale (sans doute 0°). Le soleil est levé (à l'est) depuis 1/4h , mais pour nous, il se fait attendre, il est caché par un nuage, voire par le volcan. Vers le nord-est on aperçoit les lumières de Saint-Benoît, au sud celles de Saint-Louis.

C'est l'attente.

le Taïbit

le gros morne

Et brusquement, Hélios paraît, juste à côté du Dolomieu. Je n'ai le temps de faire que 3 photos. Ensuite, trop de lumière. Moment très fort, religieux : nous sommes le 22 décembre, jour du solstice d'été. Jamais il ne s'était levé aussi tôt depuis un an.

Tout autour, on aperçoit de mieux en mieux le Grand Morne, le Taïbit, le Grand Bénare, îlet à cordes, la fenêtre des Makes. Je suis frigorifié, je décide de descendre.

le sentier

C'est le moment le plus délicat de la rando : je n'ai pas fait 100 mètres que le genou gauche lâche, c'est l'entorse. « Il n'y a pas de blessure plus cruelle que celle du genou » (Jacques le fataliste, Diderot). Pas grave, j'irai prendre mon avion demain en clopinant. Mais je pourrai dire : « ben mi gaign ! ». ;-))

vue sur la plaine des cafres en redescendant vers le refuge

retour vers Cilaos

Huit jours après ma randonnée à La Nouvelle, dans le cirque de Mafate, les souvenirs sont intacts, à nul autres pareils, souvenirs d'un cirque sans doute proche de ce qu’il a toujours été puisque aucune voiture n’y pénètre. Première antenne de télévision en 1987 ! Première connexion internet la semaine dernière ! Quel calme ! Ah, aller de fleur en fleur, de parfum en parfum, d’oiseau en oiseau..

Arriver au col de la Fourche par Saint-Paul, Saint-Denis, Sainte-Marie, Saint-Suzanne, Saint-André, Salazie, Grand-îlet prend du temps certes, mais pour venir à pied par la rivière des galets il faudrait trois jours consécutifs et mon emploi du temps du lycée ne me les donne pas. Photo du voile de la mariée à Salazie. On laisse la voiture au parking payant du col de la Fourche à 13h et on monte à pied jusqu’au col des boeufs (2000 m d’altitude) où des porteurs chargés de sacs plus lourds qu’eux vont descendre aussi car le brouillard empêche les hélicos de ravitailler. Deux heures plus tard, à 1500 mètres d’altitude, l’un d’entre eux remonte déjà avec 3 bonchiens (Bobby, Camel et Tinoua) dans l’intention d’être redescendu avant la nuit ! Sans doute Le Grand raid dit aussi Diagonale des fous dont les 2000 participants vont traverser le cirque de Cilaos et celui de Mafate dans quelques heures lui donne-t-il des ailes…

La descente se fait dans le brouillard et sous la pluie, ce qui présente l’avantage d’entendre les chants d’oiseaux, les hélicoptères restant au sol. Un air d’aube de l’humanité, de douceur des temps premiers. Les gouttes d’eau s’accrochent aux pétales, aux barbes de Saint-Antoine, aux feuilles immenses des fougères arborescentes, aux tiges et lianes.

ci-dessus et ci-dessous, fougères arborescentes (fanjan)

Les tecs-tecs construisent leur nid, les tuit-tuits et merles péis chantent à tue-tête et à gorge déployée, un papangue tourne autour du morne de Fourche. Par moments, des fantômes se meuvent dans des clairières laiteuses. Les paysages changent avec l’altitude, les mouvements des nuages, le soleil qui se cache derrière un cirque puis un autre, les sinuosités du sentier, l’ombre portée des arbres, les déclivités plus ou moins embrumées ou ennuagées, les taches de couleurs des fleurs et chatons. A l’approche du village, les tamarins des hauts et les cryptomérias font place aux géraniums, aux arums sauvages et aux frangipaniers.

Grands bois

Au premier début, la forêt est un océan : non pas hostile, seulement étrangère, sans mesure de l'homme, suffocante d'indifférence. On croit divaguer sous les portiques du bois sacré, subtilisant d'une oeillade un peu de l'amitié des arbres et des pierres : tu en viens à courir, gorge nouée, pourchassé par la frénésie que tu pensais lever. Il te faut sauter sur la liane de tes propres nerfs, racines dénudées, filantes, soulevant un pied de basalte.

Quand monte la lune au plein, les effrois se dissipent, la grâce vous fait danser. Débordement des sens, comme à la fontaine la cruche oubliée de la belle que l'on presse de baisers – le sang caille en sève.

Nicolas Gérodou

Passage des lémures, p13, 2003, éditions Grand Océan

700 mafatais vivent là, amoureux de leur cirque, disponibles pour les randonneurs. Sans eux, pas de gîte, pas de nourriture. Obligation de réserver. Le confort est excellent, l’accueil chaleureux. La maîtresse de mon gîte est excessivement hospitalière et prévenante. Le repas du soir est délicieux et copieux.

l'école (où se trouve la borne wifi)

le centre ville

les beaux quartiers

l'église

le restaurant

On ne peut se perdre à La Nouvelle : les enfants de l’école vous ont peint un plan !

L’hélicoptère, bien que coûteux et bruyant, reste indispensable. Même les patrons de mon gîte en possède un. Il a coûté la vie à la jolie boulangère il y a de cela 5 ou 6 ans. Le mari en est encore fou de douleur. Se risquer en hélicoptère quand il n’y a plus de visibilité est périlleux et or les nuages arrivent très vite.

la cage de l'hélico avec son filet et des panneaux de cellules photovoltaïques

Le lendemain, retour au col des boeufs. Peu de nuages. Rotation des hélicos dès 6h. Le cirque est inondé de lumière. Les remparts font 1000 mètres de hauteur du côté du Maïdo et des Trois Salazes. Je reconnais ce trident que j'avais vu deux semaines plus tôt depuis Cilaos.

tec-tec

autel près du col des boeufs

la pluie a repris pendant la montée, source d'inspiration pour ce tec-tec

bouclage : le voile de la mariée

Je raconterai l’histoire de Mafate une autre fois, depuis les premiers esclaves marrons jusqu’aux efforts récents du conseil général pour apporter un peu de confort dans les îlets les plus déshérités (chauffe-eau solaires et blocs sanitaires). A l’école primaire de La Nouvelle, les cours ont lieu sur quatre jours pour que l’instit ait le temps de rentrer chez lui. Tout se fait à pied : tournées des infirmières et surtout tournée du facteur. Depuis qu’il est passé à la télévision, tout le monde connaît Angélo Thiburce, né à Grand-Place (près de La Nouvelle). Ayant expliqué qu’il devait souvent renouveler ses chaussures mais sur ses propres deniers, car Laposte ne lui versait aucune indemnité pour cela, il a reçu des paires de chaussures par centaines du monde entier dans les jours qui ont suivi ! Il a pris sa retraite en 2002. Son fils a écrit un livre sur lui, je vais chercher à me le procurer.

Trois poèmes d’Alain Agard pris dans le recueil _Terre_craquée_, octobre 2008, Sac à mots édition, La Rotte des bois, 44810 La Chevallerais

Terre craquée

comme les cœurs des cafres

avec des lèvres douces

et de profondes plaies

et des fleurs de bananes

enfouies sous le feuillage

comme les marrons

dans les hauts du temps noir

Douceur fragile

à peine perceptible

dans la sanguinolence

Mafate douceur

Mafate misère

des ombres à bertelles

nuagent dans les averses

de la plaine des Tamarins

Quelques tombes marronnes

embrouillent le passé

et mentent

ni plus ni moins

que les contes des hommes

ni plus ni moins

que ces silences drus

qui plaquent les remparts

Du battant des lames

au sommet des montagnes

il y a de rudes pentes

branles et lianes

bons dieux broussaille

qu’en trois siècles de force

les gens de ce pays

n’ont pu gravir encore

Le ciel reste bleu nuit

Son approche vertige

Terre craquée